Спасо-Преображенская церковь в Полоцке была построена между 1152 и 1161 годами по распоряжению настоятельницы Спасо-Преображенского монастыря Ефросинии Полоцкой. Храм является творением полоцкого зодчего Иоанна и был возведен всего за 30 недель. По замыслу зодчего церковь должна была быть уникальной, единственной в своём роде. И это ему удалось.
Спасо-Преображенская церковь в Полоцке построена под влиянием различных архитектурных школ и представляет собой шестистолпный трёхнефный однокупольный храм, перекрытый сводами и широкими подпружными арками. На втором этаже расположены хоры, к которым ведет узкая лестница. По обе стороны хор расположены две небольшие крестообразные келии. В одной из них жила Ефросиния Полоцкая, в другой – одна из её родственниц, также постриженная в монашество. Особенностью Спасской церкви является вертикализм её композиции и акцентированная устремленность храма ввысь. Существует мнение, что первоначально Спасо-Преображенская церковь строилась как храм-усыпальница, предназначенная для настоятельниц монастыря. Именно этим можно объяснить малый объём церкви.
Внешний вид Спасо-Преображенской церкви в Полоцке был сильно изменен последующими перестройками, однако они не затронули древней кладки. В итоге сегодня храм является единственным в полном объёме дошедшим до нас памятником истории и культуры Полоцкой земли 12 века.
В 1833 году Спасо-Преображенская церковь в Полоцке была частично перестроена по проекту архитектора А.Порта. В результате храм приобрел черты классицизма. Первоначальный шлемовидный купол храма был заменен на луковичный, значительно были обновлены стены храма. За свою долгую жизнь Спасо-Преображенский храм был и церковью, и костелом, несколько раз опустошался, в советское время даже планировалось устроить в нём музей. Но даже после закрытия в 1960 году Спасо-Ефросиниевского монастыря Спасо-Преображенский храм продолжал работать. Некоторое время он являлся единственной действующей церковью Полоцка.
Самым замечательным достоянием храма являются фресковая роспись 12 века, имеющая исключительную историко-художественную значимость. Фрески – уникальное произведение древнерусского монументального искусства мировой значимости. Долгие столетия фрески были скрыты под более поздними слоями штукатурки, побелки и масляной краски. Впервые они были открыты в 1835 году. Затем пробное раскрытие фресок производилось в 1929, 1937-38, 1940, 1950, 1972 года. Сегодня к процессу раскрытия фресок присоединились московские специалисты. Уже раскрыто 12 фрагментов фресок, к 2015 году реставрацию фресковой живописи планируется завершить. Работы осложняются тем, что более поздняя роспись храма (в основном, это граффити) также представляет огромную ценность. Граффити выполнены на латинском, древнерусском, польском языках и интересны для изучения как историками, так и филологами.
Спасо-Преображенская церковь в Полоцке сегодня номинирована на включение в Список Всемирного наследия Юнеско. В ней находятся мощи святой Ефросинии Полоцкой, копия креста Ефросинии Полоцкой (оригинальный крест пропал во время Великой Отечественной войны) и множество других особо чтимых православных святынь. Поэтому нет ничего удивительного в том, что ежедневно храм посещает множество верующих и паломников.
Дата обновления: 1 апреля 2011